Jonathan Eybeschutz (hébreu : יהונתן אייבשיץ Yehonatan ou Yonasson Eïbeschitz) est un rabbin germano-polonais du xviiie siècle (Cracovie, 1690 - Altona, 1764).
Talmudiste, kabbaliste et décisionnaire renommé
,
il officie comme juge rabbinique à Prague avant de devenir le rabbin de Metz puis des trois communautés (Altona, Hambourg et Wandsbek1).
Il est aussi célèbre pour sa controverse avec son confrère Jacob Emden, ce dernier l'ayant accusé d'être un crypto-sabbatéen.
Éléments biographiques
De Cracovie à Vienne (1690-1710)
Jonathan (Yonason) Eybeschutz est né à Cracovie, en Pologne, en 1690 (5450). Son père Nosson Nota, fils du rabbin Nathan Spira, est le rabbin de la ville de Ivančice (Eibenschütz en allemand), en Moravie du Sud, Tchécoslovaquie.
Avant d'atteindre sa Bar Mitzva, Jonathan Eybeschutz devient orphelin de ses deux parents (de son père, en 1702 et de sa mère Shaindel4.). La communauté d'Eybeschutz l'envoie étudier à la yechiva du célèbre rabbin Meir Eisenstadt5, l'auteur de Panim Meiros, rabbin à Prostějov (en allemand Proßnitz), en Tchécoslovaquie.
Il continue ses études à la yechiva de Holleschau (maintenant Holešov6), sous la direction du rabbin Eliezer HaLevi Oettingen, en famille avec lui. Oettingen décède en 17107 et Jonathan Eybeschutz part pour Vienne, en Autriche3.
Le Grand Rabbin de Vienne, Samson Wertheimer (1658-1724)8,9, le choisit comme gendre. Sa fille refuse d'épouser Eybeschutz qu'elle considère d'un rang social inférieur
Prague, Hambourg (1710-1714)
Eybeschütz, rabbin à Altona
Eybeschutz quitte Vienne et s'établit à Prague, en Tchécoslovaquie. Il épouse, dans cette ville, Elkele, la fille du rabbin Yitzchak Spira. Son beau-père le nomme Rosh yeshiva.
Eybeschutz demeure à Prague deux ans (1710-1712). Il habite chez le rabbin Mordechai HaKohen, le grand-père maternel de son épouse. Il étudie avec les élèves du rabbin Avraham Broide,. Le rabbin Avraham Broide est alors le Grand Rabbin de Metz.
Sur le rabbin Avraham Broide, voici ce qu'écrit Eybeschutz :
« Il est célèbre en Israël ; il a illuminé le monde, devint fameux dans tous les pays et fit des prouesses dans l'étude, l'enseignement et la dissémination de la Torah en Israël au point que pratiquement tous les sages d'Israël dans cette génération sont ceux qui ont bu de ses eaux. Moi, aussi, bien que je n'ai pas mérité sa lumière, de recevoir directement du rav — car quand je suis venu à Prague en 5740/1710 il avait déjà quitté pour Metz — néanmoins, j'ai étudié en discutant avec ses grands disciples, de vrais chachamim (sages)... qui étaient restés là, et j'ai constamment entendu [ses enseignements] dans le beis medrash. »
Après les deux années passés à Prague, Eybeschutz vit deux ans à Hambourg (1712-1714).
Retour à Prague (1714-1741)
Il retourne à Prague en 1714. Il reprend dans la capitale son poste de Rosh yeshiva. C'est un orateur populaire. Il est respecté aussi bien par la communauté juive que par la population non-juive.
Suite aux bonnes relations avec les autorités, Eybeschutz obtient l'autorisation d'imprimer le Talmud à Prague. Mais, il ne peut compléter son projet.
C'est durant son séjour à Prague que débutent les premières attaques contre Eybeschutz. Il perçoit que ses chances de rester définitivement à Prague sont faibles. En conséquence, lorsque le rabbin Jacob Reicher (Jacob ben Joseph Reischer (Bechofen) (1661-1733), (le Sh'vus Yaakov), le rabbin de Metz de 1719 à 173314 décède en 1733, Eybeschutz tente d'obtenir la position de rabbin de Metz. Le rabbin Jacob Joshua Falk (1680-1756), l'auteur du Pnei Yehoshua obtient le poste et non Eybeschutz.
Rabbin de Metz (1741-1750)
En 1741, quand le rabbin Falk devient le rabbin de Francfort-sur-le-Main, Eybeschutz est élu rabbin de Metz.
Dans son application pour le poste de rabbin de Metz, Eybeschutz note qu'il est versé, entre autres, dans les domaines de « la science naturelle, l'astronomie, la philosophie, la mécanique, les mathématiques, la rhétorique... »
Ses œuvres démontrent sa connaissance de Newton, Copernic, de l'optique, de l'astronomie, de Descartes et d'Aristote.
En 1746, on lui propose de devenir rabbin à Fürth, en Allemagne. Il accepte mais la communauté de Metz refuse de le laisser partir et d'abréger son contrat.
Rabbin d'Altona, Hambourg, et Wandsbeck (1750-1764)
En 1750, il quitte Metz pour devenir le rabbin18 des trois communautés combinées d'Altona19, Hambourg, et Wandsbeck.
Il décède à Altona en 1764 (21 Eloul 5524).
Que le mérite du rabbin tzadik Jonathan nous protège tous. Amen